PyMEs neuquinas frente al salto exportador: sólo abastecen el 10% de lo que Vaca Muerta demanda

Con 27.245 MiPyMEs registradas y más de 760 proveedoras certificadas, el ecosistema local enfrenta un doble desafío: escalar capacidades técnicas y resolver el financiamiento. La metalmecánica y el ‘last mile’ logístico aparecen como oportunidades concretas.

El dinamismo de Vaca Muerta durante el arranque de 2026 puso al desnudo una paradoja que la cadena de valor local venía masticando desde hace varios años. La producción alcanza niveles históricos, los proyectos anunciados suman decenas de miles de millones de dólares y, sin embargo, las pequeñas y medianas empresas de Neuquén y la región patagónica participan apenas en una fracción del negocio real que genera la formación. Según datos oficiales, al cierre de diciembre de 2025 la provincia contaba con 27.245 MiPyMEs registradas, de las cuales el 96,3% son microempresas, mientras que más de 760 pymes certificadas integran activamente las cadenas de valor de los hidrocarburos.

El número que resume el problema lo viene exponiendo la propia dirigencia empresaria local. Dante Scatamburlo, presidente de la Cámara de Comercio, Industria, Producción y Afines de Neuquén, ha señalado en diferentes foros que la participación de proveedores locales es históricamente baja en segmentos clave. En el rubro de pinturas industriales, por ejemplo, las empresas neuquinas abastecen apenas un 10% del volumen total que consume la actividad en Vaca Muerta. El resto llega desde Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba o directamente desde el exterior.

La ecuación del derrame económico que cada operadora genera se vuelve entonces la variable crítica. Las 37 principales operadoras que intervienen en la cuenca son abastecidas por aproximadamente 10.000 empresas a lo largo del país, de las cuales el 78% son pymes. La mayor parte de esas compañías, sin embargo, no está radicada en la región productora, lo que restringe el impacto multiplicador en la economía provincial y regional.

Para encarar el problema, el Centro PyME-ADENEU junto con el Ministerio de Economía, Producción e Industria de Neuquén, con el apoyo de FECENE y ADINEU, viene impulsando rondas de negocios, foros temáticos y programas de vinculación específicos. Encuentros recientes incluyeron reuniones con Tecpetrol, Vista Energy y AESA, donde participaron entre 50 y 90 empresas interesadas en ingresar como proveedoras. La Ley provincial 3338, de Fortalecimiento y Desarrollo de la Cadena de Valor Neuquina, funciona como marco normativo y permite a las empresas certificadas acceder a programas de desarrollo, rondas de negocios y capacitaciones.

El desafío también es financiero. El acceso al crédito bancario para las pymes del sector es limitado y las condiciones no siempre se ajustan a los ciclos de cobro y flujo de caja que impone la industria. Las alternativas que vienen ganando espacio son las Sociedades de Garantía Recíproca, el mercado de capitales vía obligaciones negociables de PyMEs, los fondos provinciales específicos y las cooperativas de crédito que surgieron en el propio corredor productivo. La ACIPAN y la Cámara de Empresarios Industriales han planteado la necesidad de instrumentos financieros diseñados específicamente para la industria del oil & gas, con plazos, garantías y tasas compatibles con los ciclos operativos del sector.

El mapa de oportunidades concretas para las pymes locales se concentra, según coinciden funcionarios y ejecutivos de operadoras, en la denominada ‘última milla’: servicios de proximidad, logística, mantenimiento, metalmecánica de soporte y bienes de consumo para operaciones. Pan American Energy viene desarrollando un mapeo de proveedores que busca fomentar el desarrollo local no sólo en la parte industrial, sino también en servicios. Pluspetrol, a través de su área de Supply Chain, replica ese abordaje con foco en proveedores activos en la zona.

En el marco del proyecto Los Toldos II Este de Tecpetrol, se estima que participan ya unas 700 pymes en la cadena de valor, desde la construcción de las locaciones iniciales hasta la perforación y el abastecimiento de equipamiento especializado. Empresas como VMC Refrigeración, con origen en Rafaela, están construyendo unidades de recuperación de vapores para el yacimiento, un ejemplo del tipo de integración que el sector requiere. El programa ProPymes del Grupo Techint ha llevado a 35 pymes de su cadena de valor a misiones comerciales en Neuquén, con el objetivo de conectar a proveedores nacionales con las necesidades operativas del no convencional.

Las proyecciones son optimistas en términos de generación de empleo y demanda de insumos. Estimaciones de la industria prevén 43.000 nuevos empleos para 2029, la construcción de entre 18 y 26 nuevas plantas de tratamiento hasta 2040 y la activación de más de 80 equipos de perforación y sets de fractura, contra la mitad que opera actualmente. La pregunta para las pymes locales es si podrán escalar capacidades, asociarse estratégicamente y acceder a financiamiento con la rapidez que el cronograma exige. La ventana de oportunidad está abierta, pero el reloj corre.